El papel de los jóvenes como actores independientes por derecho propio, capaces de definir y convertirse en arquitectos de su futuro ha cambiado a lo largo de los años. En nuestros dos blogs anteriores analizamos la evolución de las instituciones de empoderamiento y la educación informal. En este, analizaremos lo que sucede cuando los jóvenes actúan ellos mismos, como en las huelgas escolares por el clima.
Frustrada por la lentitud de la acción de los adultos sobre la emergencia del cambio climático, la ahora famosa huelga escolar por el clima de Greta Thunberg, ha generado una ola de acciones similares por parte de los jóvenes. Algunos adultos insinúan que Thunberg ha sido manipulada para convertirse en un símbolo dentro de un movimiento de activismo climático más amplio. Eso probablemente hace que el impacto de ver a otros jóvenes en “rebelión” activa tenga menos crédito del que merece. En un artículo de opinión de dos académicos del Reino Unido en el periódico The Guardian, los escritores dicen:
“Nos arriesgamos a perder credibilidad con los jóvenes si no podemos actuar en apoyo de la causa definitoria de su generación”
En los Estados Unidos, los datos de 2018, muestran que los jóvenes (de 18 a 24 años) tienen tres veces más probabilidades de haber asistido a una manifestación o marcha que en 2016. Se han observado aumentos similares en el uso de sitios web de peticiones electrónicas por parte de los jóvenes. Las redes sociales e Internet han cambiado la forma en que los jóvenes se involucran con la democracia. El papel de las redes sociales, aunque a veces preocupe la forma en que amplifican las “fake news” y la creación de cámaras de eco, sin duda han reemplazado a los espacios más formales para la participación democrática de los jóvenes.
“Las redes sociales permiten especialmente a los jóvenes apoyar, promover y participar fácilmente en causas de interés”.
Esta cita, del “Center for Information and Research on Civic Learning & Engagement” con sede en EE. UU., que se centra en la participación democrática de los jóvenes, muestra el impacto global de los nuevos espacios cívicos, donde los jóvenes participan en la vida cívica y democrática.
Incluso, a pesar del Covid19, el movimiento #BlackLivesMatter de 2020 se extendió por todo el mundo, y mirando más atrás, la Primavera Árabe ha sido acreditada como la primera demostración de protesta globalizada orquestada en las redes sociales, con los piratas informáticos jugando un papel crucial en mantener abiertas las conexiones en línea. En un informe de 2011 de la Universidad de Washington, se pudo observar que durante la semana anterior a la renuncia del presidente egipcio Hosni Mubarak, la tasa total de tuits desde Egipto, y en todo el mundo, sobre el cambio político en ese país se disparó de 2.300 a 230.000 por día.
Si bien la acción directa no siempre conduce a un cambio de régimen positivo, lo cierto es que una cultura democrática representativa ya no inspira a los jóvenes. Internet ha jugado un papel importante en eso, ya que significa que los jóvenes se exponen a sus mensajes cada vez más diversos y perciben su propia manera de identificarse con modelos a seguir y personas influyentes.
En nuestro blog final, analizaremos métodos más estructurados (y a menudo más democráticos) de participación de los jóvenes, vinculándolos con nuestro trabajo sobre presupuestos participativos.